Los 12 Cèsares*

Julio Cèsar

César era de familia noble, pero poco conocida y no muy rica. Una hermana de su padre, su tía Julia, estaba casada con Gayo Mario, lo que inicialmente le valio a César cierto prestigio e influencia. Recibió educación retórica y quiso entrar en la política, del lado de los populares. Escaló los puestos del cursus honorum. En el año 60 a.C., formó el primer Triunvirato, junto con Craso y Pompeyo, con el objetivo de repartirse el poder y las zonas de influencia.

César alcanzó el consulado y, después el proconsulado de las Galias, que conquistó entre el 58 y el 51. Se enfrentó en guerra civil a Pompeyo, a quien apoyaba el Senado.

César derrotó a Pompeyo en la batalla de Farsalia, y a los pompeyanos en Egipto y en Hispania. Despues de la guerra civil, César se convirtió en amo de Roma. César acumuló poderes que anteriormente habían estado repartidos entre diversas magistraturas. Una conjuración de republicanos, dirigida por Gayo Casio Longino y Marco Junio Bruto, acabó con su vida el día 15 de Marzo del 44. César recibiría honores divinos. Marco Antonio, que había sido lugarteniente de César en las Galias, incitó al pueblo de Roma a rebelarse contra los asesinos de César, que optaron por retirarse a Grecia. César había nombrado heredero a su ahijado, gayo Octavio, y el Senado refrendó el testamento, desplazando a Marco Antonio.

Augusto

Nació en Roma en el año 63 a.C., y era hijo de un pretor y de Atia, sobrina de Julio César. Fue adoptado por César, y, tras el asesinato de éste, se disputó su herencia política con Marco Antonio. El triunvirato concertado entre el joven Octaviano, Lépido y Marco Antonio, supuso un reparto del imperio romano. Pero el enfrentamiento siempre latente con Marco Antonio desembocó en abierta guerra civil. Marco Antonio, aliado con Cleopatra, fue derrotado finalmente cuando la flota de Augusto, comandada por Agripa, derrotó en la batalla naval de Accio a la flota de Cleopatra en el 31 a.C. Octaviano, ya sin rivales, se hizo con el poder en Roma, lo que supuso el fin de la República. Consiguió ganarse el apoyo del Senado, ofreciendo una restauración de la República que nunca llegó.

Tiberio

Nacido en el 42 a.C., era hijo de Tiberio Claudio y de Livia y hermano de Nerón Druso. Fue adoptado por Augusto, cuando éste perdió a sus nietos Gayo y Lucio, en quienes veía a sus futuros sucesores. Augusto no apreció nunca a Tiberio, tan sólo depositó en él su confianza en materia militar después de morir Agripa. Tiberio pasó mucho tiempo combatiendo en las fronteras. Se casó con Julia, hija de Augusto, en un desgraciado matrimonio. El sucesor de Augusto demostró demostró buenas dotes de gobierno al comienzo de su reinado, y, en general, el Estado prosperó con él; pero más tarde, se volvió un déspota de costumbres extravagantes.

Calígula

Nació en Antium, en el 12 d.C. Era hijo de Germánico y de Agripina la Mayor. Fue adoptado por Tiberio para que le sucediera; el nombramiento fue ratificado por el Senado. El sobrenombre de Calígula se lo habían puesto en su niñez los soldados de su padre, por el calzado militar que usaba para acompañarlo. Víctima de una enfermedad mental, su reinado se hizo famoso por su crueldad y extravagancia. En el año 41 los oficiales de la guardia pretoriana lo asesinaron y proclamaron emperador a su tío Claudio.

Claudio

Nació en Lugdunum, en el 10 a.C., hijo de Nerón Druso Germánico y de Antonia, hermana de Augusto. Durante el reinado de su sobrino Calígula logró el consulado. Enfermizo y débil, dedicado a la erudición, cuando Calígula fue asesinado, fue proclamado emperador por la guardia pretoriana. Durante su gobierno estuvo influido por sus esposas y los libertos a quienes encomendó tareas de gobierno. Fue buen administrador y como militar llevó a cabo campañas en Tracia, Armenia y Mauritania; conquistó Britania y sus tropas tuvieron éxitos en Germania. Después de casarse con Agripina, adoptó a su hijo Nerón como sucesor. Murió envenenado, supuestamente por Agripina.

Neròn

Nació en el 37 d.C., hijo de Cneo Domicio Ahenobarbo y Agripina la Joven. Fue adoptado por Claudio, a quien sucedió en el trono. Aunque comenzó su reinado con buen pie, depositando el gobierno en manos de Séneca y Burro, sus extravagancias y crímenes lo volvieron muy impopular. Se rumoreó que era culpable del incendio que asoló Roma en el 64. En el 68, en la Galia, Hispania y África se produjo una revuelta contra su persona; Galba fue proclamado emperador y los pretorianos desertaron; al conocer estas noticias, Nerón se suicidó.

Galba

Gobernador de la provincia Tarraconense, en Hispania, apoyó a Gayo Julio Víndex cuando éste se sublevó contra Nerón. Víndex murió luchando en Germania, y Galba fue proclamado emperador por sus tropas, obteniendo en Roma el reconocimiento del Senado. Murió víctima de una conspiración promovida por Otón.

Otón

Era amigo íntimo de Nerón, que lo destinó al gobierno de Lusitania. Apoyó la revuelta de Galba, esperando ser su sucesor. Cuando Galba adoptó a Lucio Calpurnio Pisón, Otón promovió una conspiración y se proclamó emperador después de asesinar a Galba y a Pisón. Derrotado por Vitelio, que había sido proclamado emperador por las legiones de Germania, se suicidó.

Vitelo

Ocupó puestos importantes, y fue procónsul en África. Fue proclamado emperador por sus tropas; poco después venció a Otón. Se sabe de Vitelio que era muy aficionado a la buena mesa. Cuando Vespasiano fue proclamado emperador en Alejandría y recibió el apoyo de las legiones danubianas, que inmediatamente invadieron Italia; Vitelio fue vencido y muerto en Roma. Su cadáver fue arrastrado por las calles y arrojado al Tíber.

Vespasiano

Hijo de Flavio Sabino, un recaudador de impuestos, y de Vespasia Pola. Pese a su modesto origén realizó una excelente carrera militar. Estuvo al frente de las tropas que invadieron Britania en tiempos de Claudio. Fue destinado por Nerón a sofocar la rebelión judía, y prosiguió sus campañas en la región durante el convulso período que siguió al derrocamiento y muerte de este emperador. Fue proclamado emperador por sus tropas en Alejandría, y el nombramiento fue secundado por las legiones danubianas, que invadieron Italia, venciendo a Vitelio. Vespasiano llegó a Roma en el 70 d.C. y dedicó su reinado a reparar los desastrosos efectos de las guerras civiles.

Tito

Nacido en el 41 d.C., era hijo de Vespasiano y Flavia Domitila. Era hermano de Domiciano y de Domitila la Joven. Se educó con Británico, el infortunado hijo de Claudio. Sirvió en Germania y en Britania, y estuvo al mando de una legión en la campaña judía llevada a cabo por su padre. Cuando Vespasiano ascendió al trono, Tito permaneció en Oriente, y conquistó Jerusalén (70 d.C.). Demostró ser un emperador de grandes cualidades, y su muerte prematura causó profundo dolor en Roma.

Domiciano

Era hijo de Vespasiano, y sucedió a su hermano Tito. Inicialmnete administró con habilidad el gobierno, y dio cierta prosperidad a las provincias, favoreciendo a muchos provinciales. Luchó sin tregua para garantizar las fronteras del Imperio. Autoritario y centralizador, llenó las arcas del Estado mediante confiscaciones de bienes y apropiaciones de herencias, en detrimento de los senadores, de quienes se fue ganando el odio. Con los años se volvió exigente y cruel, por lo que la oposición contra su persona se generalizó. Murió víctima de una conjura en la que se cree que participó la propia emperatriz, Domicia