
Los antiguos Juegos Olímpicos (llamados así por celebrarse en la ciudad de Olimpia) fueron fiestas religiosas, culturales y deportivas celebradas en la antigua Grecia (776 adC - 392 dC) en honor a los dioses mayores. En ellos participaban los atletas, que debían ser ciudadanos, sólo hombres.
La fecha de comienzo de los mismos sirve como referencia al calendario helénico y se considera en el año 776 adC, aunque las opiniones de académicos la sitúan en un intervalo entre el año 884 adC y el 704 adC.
Las Olimpiadas tenían una importancia fundamentalmente religiosa, con concursos alternados con sacrificios y ceremonias en honor a Zeus (cuya estatua se alzaba majestuosamente en Olimpia) y a
Pélope, héroe divino y rey mítico de Olimpia, famoso por su legendaria carrera de carros, y en cuyo honor se celebraron.
Las primeras competiciones eran carreras a pie, y más tarde se fueron introduciendo la lucha; el
pentatlón, prueba de varios eventos que incluía lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco, salto de longitud, lucha y la carrera a pie; el
pankration; carreras de carros, competiciones artísticas como música, poesía y danza.
En Olimpia se llegaron a celebrar 293 Juegos Olímpicos, hasta que con la conquista de Grecia por los romanos, el emperador romano Teodosio I los suprimió el año 393. Como excusa dijo que eran paganos. Fueron restablecidas en su aspecto deportivo en 1894 por el barón de Coubertin, y hasta la actualidad siguen practicándose.
El programa actual de los Juegos Olímpicos de verano está formado por veintiocho deportes y un total de treinta y siete disciplinas.
1. Atletismo (1896–2004)
2. Bádminton (1992–2004, demostración en 1972 y 1988)
3. Baloncesto (1936–2004)
4. Balonmano (1936, 1972–2004)
5. Béisbol (1992–2004, demostración en 1912, 1936, 1956, 1964, 1984 y 1988)
6. Boxeo (1904–1908, 1920–2004)
7. Ciclismo (1896–2004)
* Carretera
* Montaña
* Pista
8. Deportes acuáticos
* Natación (1896–2004)
* Natación sincronizada (1984–2004)
* Saltos (1904–2004)
* Waterpolo (1900–1904, 1908–2004)
9. Esgrima (1896–2004)
10. Fútbol (1900–1928, 1936–2004)
11. Gimnasia
* Gimnasia artística (1896–2004)
* Gimnasia rítmica (1984–2004)
* Trampolín (2000–2004)
12.
Halterofilia (1896, 1904–1906, 1920–2004)
13. Equitación (1900, 1912–2004)
14. Hockey sobre hierba (1908, 1920–2004)
15. Judo (1964, 1972–2004)
16. Lucha (1896, 1904–2004)
17. Pentatlón moderno (1912–2004)
18. Piragüismo
* Aguas bravas (1972, 1992–2004)
* Piragüismo (1936–2004, demostración en 1924)
19. Remo (1900–2004)
20.
Sóftbol (1996–2004)
21. Taekwondo (2000–2004, demostración en 1988 y 1992)
22. Tenis (1896–1924, 1988–2004, demostración en 1968 y 1984)
23. Tenis de mesa (1988–2004)
24. Tiro con arco (1900–1908, 1920, 1972–2004)
25. Tiro olímpico (1896–1924, 1932–2004)
26. Triatlón (2000–2004)
27. Vela (1900, 1908–2004)
28. Voleibol
* Voleibol (1964–2004)
* Vóley playa (1996–2004, demostración en 1992)
29. Ajedrez (Beijing 2008, demostración)
Mercè Terrats